Que vous soyez un débutant, un amateur ou un professionnel de l’équitation, vous devez être conscient de l’importance de la gymnastique pour cheval. De la même manière qu’un être humain a besoin d’exercices physiques pour rester en forme et pour améliorer ses performances sportives, un cheval a également besoin de suivre une bonne éducation physique. Focus sur la gymnastique pour cheval.
Pourquoi la gymnastique pour cheval est importante ?
La gymnastique apporte de nombreux bienfaits à votre cheval. Aussi appelée mécanisation, cette pratique vise à améliorer ses performances physiques. La locomotion, la souplesse, la musculation, la coordination, la décontraction et la posture sont autant d’aspects que la gymnastique pour cheval peut optimiser.
C’est également durant les séances de gymnastique que vous pourrez déceler les faiblesses de votre monture. Suite à cela, vous pourrez travailler ensemble les axes d’amélioration pour mieux harmoniser votre duo cavalier-cheval.
Ainsi, la gymnastique est aussi bénéfique pour votre cheval que pour vous, en tant que cavalier. Que vous pratiquiez l’équitation comme loisir ou à des fins compétitifs, vous ne devez en aucun cas négliger la mécanisation.
Quels sont les exercices essentiels de la gymnastique pour cheval ?
Les exercices varient en fonction des objectifs que vous vous êtes fixés. Ceux-ci dépendent aussi de l’âge et des capacités actuelles de votre cheval. En cas de doute, se faire coacher dans un centre équestre est la solution idéale pour accélérer votre progression et celle de votre cheval. Toutefois, voici une liste non exhaustive des exercices de base de la mécanisation :
Le saut en liberté
La première étape de l’apprentissage pour les jeunes chevaux est le saut en liberté. Vous pouvez commencer à dresser votre animal dès qu’il a 3 ans. Cet exercice lui permet de prendre confiance et découvrir les mouvements qu’il peut faire sans être gêné par le poids d’un cavalier sur son dos. Cependant, il faut noter que le physique d’un jeune cheval est encore en cours de développement et de transformation. De ce fait, il est primordial que vous espaciez les exercices et que ces dernières ne soient pas trop difficiles.
Même si l’exercice s’appelle « saut en liberté », le poulain doit franchir les obstacles dans un lieu clos, en étant surveillé par un instructeur.
Le travail en longe
Avant d’être monté, il est important de familiariser le cheval avec les ordres de son cavalier. C’est là qu’entre en jeu le travail en longe. Il s’agit d’apprendre à l’animal les gestes et les mots auxquels il doit obéir. C’est aussi une excellente façon de développer sa confiance envers son cavalier.
Combiner la longe avec les exercices au trot et au galop permet à l’animal d’appréhender en toute liberté ses facultés musculaires tout en gardant la possibilité de le contrôler si cela s’avère nécessaire.
Les déplacements latéraux
Après l’initiation avec le saut en liberté et la longe, vous pouvez passer aux déplacements latéraux. Ici, le but est de le muscler et de l’assouplir. Concrètement, ces exercices consistent à habituer l’équidé aux mouvements d’éloignement et de rapprochement de ses membres. Celui-ci apprend alors à mieux contrôler ses hanches et ses épaules. De ce fait, cette pratique permet de renforcer les pectoraux, les muscles adducteurs, abducteurs et extenseurs.
Les mouvements à répéter sont entre autres la spirale (déplacement en cercle avec extension progressive du diamètre), le serpent (déplacement en zig zag) et le retour sur la piste (changement de ligne pour apprendre au cheval à retourner sur sa piste après avoir doublé un adversaire).
À qui s’adresser pour bien entraîner son cheval ?
Si vous débutez en matière d’équitation et de gymnastique pour cheval, il est fortement recommandé de solliciter l’aide d’un professionnel. Dans un centre équestre, des dresseurs et des cavaliers compétents prennent en main le débourrage de votre cheval. Travail à plat, parcours d’obstacles et autres lignes d’exercice, tels sont les séances de gymnastique qui vous seront proposées.